De hand van koning Stefanus

Waarom de kerk naar hem is vernoemd

Volgens de geschiedenis van de basiliek werd de kerk in 1897 vernoemd naar de heilige Stefanus, de eerste koning van Hongarije, jaren voor haar wijding in 1905. Wikipedia vermeldt zijn Hongaarse naam als István, wat verklaart waarom het plein voor de kerk Szent István tér heet. Er wordt aan toegevoegd dat hij werd geboren als Vajk, waarschijnlijk rond 975, en regeerde als grootvorst vanaf 997 en als eerste koning van Hongarije tot zijn dood. Een standbeeld van de koning in Carrara-marmer staat onder het baldakijn van het hoofdaltaar.

De koning en zijn kroning

Wikipedia zegt dat Stephen werd gekroond op 25 december 1000 of 1 januari 1001, en dat de kroon afkomstig was van paus Sylvester II, hoewel historici discussiëren over de omstandigheden. Een hedendaagse kroniekschrijver, Thietmar van Merseburg, zegt dat hij werd gekroond met de gunst en op aandringen van keizer Otto III. Stephen stierf op 15 augustus 1038 en werd begraven in de basiliek die hij bouwde in Székesfehérvár. Paus Gregorius VII heiligde hem op 20 augustus 1083, samen met zijn zoon Emeric en bisschop Gerard van Csanád, en 20 augustus is zijn feestdag en een officiële feestdag in Hongarije.

Wat de Heilige Rechterhand is

De Heilige Rechterhand, of Szent Jobb, is de rechterhand van koning Stephen, bewaard als reliek. Volgens het verslag van de basiliek verplaatste het kapittel van Fehérvár het gebalsemde lichaam van de koning na zijn dood op 15 augustus 1038 en werd de rechterhand afgesneden; omdat deze intact bleef, geloofde men dat hij wonderkracht bezat en werd hij naar de schatkamer gebracht. De basiliek meldt geen wetenschappelijke authenticatie. Zij beschrijft de hand als de reliek van de stichter van de Hongaarse staat, en presenteert het wonder als een geloofsovertuiging.

Hoe de reliek hier terechtkwam

De pagina van de basiliek volgt de reliek door de eeuwen heen. Nadat de orde die hem bewaakte in 1865 werd ontbonden, werd het Aartsbisdom Esztergom verantwoordelijk voor de reliek, en in het begin van de 1900er jaren verhuisde deze naar de Sigismundkapel in het paleis van de Burcht van Boeda. In 1944 werd hij naar het Westen gesmokkeld om hem tegen de oorlog te beschermen, en op 19 augustus 1945 keerde hij terug naar Hongarije. In 1950 werd hij toevertrouwd aan de parochie van de Sint-Stefanusbasiliek. Niet elke datum op de pagina is consistent, dus beschouw de volgorde als de eigen vertelling van de basiliek.

Het standbeeld en de kroon

De basiliek zegt dat het standbeeld van Sint-Stefanus op het hoofdaltaar is gebeeldhouwd in Carrara-marmer en hem toont met het dubbele kruis en de rijksappel, symbolen van apostolische en koninklijke macht. Het staat onder een baldakijn omringd door een colonnade, en bovenaan staat een standbeeld van aartsengel Gabriël die de Heilige Kroon vasthoudt, die volgens de basiliek door paus Sylvester II aan koning Stephen werd gezonden aan het begin van het eerste millennium. Bronzen reliëfs op de achterwand tonen vier scènes uit zijn leven. Wikipedia noemt Alajos Stróbl als de beeldhouwer van het standbeeld van Sint-Stefanus.

Hoe de reliek wordt bewaard en getoond

De basiliek zegt dat de reliek wordt beschermd door een dubbel reliekschrijn. Het buitenste schrijn is kapelvormig en neogotisch, ontworpen door József Lippert en gebouwd in Wenen in 1862, en een binnenste glazen cilinder omsluit de reliek. Het staat bij het Altaar van Onze-Lieve-Vrouw van Hongarije in de basiliek. Elk jaar op 20 augustus vieren Hongaren de stichtende koning met een processie van de Heilige Rechterhand. Als u de kerk overdag bezoekt, kunt u hem daar zoeken, maar let op: het is een plaats van aanbidding en bezoekers wordt gevraagd respectvol te zijn.

Lees verder: De bouw van de basiliek

Voor wie dit niet bedoeld is

De kerk en de reliek zijn afzonderlijke bezoeken die niet bij een concertticket zijn inbegrepen. Als u een wetenschappelijk verslag van de reliek wilt, geeft de pagina van de basiliek dat niet. Als u op 20 augustus op bezoek gaat, verwacht dan drukte en gewijzigde openingstijden, aangezien het feest en de processie voorrang krijgen. Als u alleen de muziek wilt, is het verhaal van deze heilige achtergrondinformatie en geen deel van de avond. En als u de geschiedenis van het kerkgebouw wilt in plaats van die van de patroonheilige, dan behandelt de gids over het gebouw dat.