A mão do rei Estêvão

Porque é que a igreja tem o seu nome

A história da basílica diz que a igreja foi dedicada a Santo Estêvão, o primeiro rei da Hungria, em 1897, anos antes da sua consagração em 1905. A Wikipedia indica o seu nome húngaro como István, razão pela qual a praça em frente à igreja é a Szent István tér. Acrescenta que nasceu como Vajk, provavelmente por volta de 975, e governou como Grão-Príncipe a partir de 997 e como primeiro rei da Hungria até à sua morte. Uma estátua do rei em mármore de Carrara ergue-se sob o baldaquino do altar-mor.

O rei e a sua coroação

A Wikipédia diz que Estêvão foi coroado a 25 de dezembro de 1000 ou a 1 de janeiro de 1001, e que a coroa veio do Papa Silvestre II, embora os historiadores debatam as circunstâncias. Um cronista contemporâneo, Thietmar de Merseburgo, afirma que foi coroado com o favor e o incentivo do Imperador Otão III. Estêvão morreu a 15 de agosto de 1038 e foi sepultado na basílica que mandou construir em Székesfehérvár. O Papa Gregório VII canonizou-o a 20 de agosto de 1083, juntamente com o seu filho Emerico e o Bispo Gerard de Csanád, e 20 de agosto é o seu dia de festa e feriado público na Hungria.

O que é a Mão Sagrada

A Mão Sagrada, ou Szent Jobb, é a mão direita do Rei Estêvão, preservada como relíquia. Segundo o relato da basílica, o cabido de Fehérvár trasladou o corpo embalsamado do rei após a sua morte a 15 de agosto de 1038 e a mão direita foi separada; porque se manteve intacta, acreditou-se que tinha poderes milagrosos e foi levada para o tesouro. A basílica não refere qualquer autenticação científica. Descreve a mão como a relíquia do fundador do Estado húngaro e apresenta o milagre como uma crença.

Como a relíquia chegou aqui

A página da basílica acompanha a relíquia ao longo dos séculos. Depois de a ordem que a guardava ter sido dissolvida em 1865, a Arquidiocese de Esztergom tornou-se responsável por ela, e no início do século XX foi transferida para a Capela de Sigismundo no Palácio do Castelo de Buda. Em 1944 foi contrabandeada para o Ocidente para a proteger da guerra, e regressou à Hungria a 19 de agosto de 1945. Em 1950 foi confiada à paróquia da Basílica de Santo Estêvão. Nem todas as datas da página são coerentes, pelo que deve encarar a sequência como o relato da própria basílica.

A estátua e a coroa

A basílica afirma que a estátua de Santo Estêvão no altar-mor é esculpida em mármore de Carrara e mostra-o a segurar a cruz dupla e o orbe, símbolos do poder apostólico e real. Ergue-se sob um baldaquino rodeado por uma colunata, e no topo encontra-se uma estátua do Arcanjo Gabriel a segurar a Coroa Sagrada, que a basílica diz ter sido enviada pelo Papa Silvestre II ao Rei Estêvão na viragem do primeiro milénio. Relevos em bronze na parede posterior mostram quatro cenas da sua vida. A Wikipédia indica Alajos Stróbl como o escultor da estátua de Santo Estêvão.

Como é guardada e exibida

A basílica afirma que a relíquia está protegida por um duplo relicário. O sacrário exterior tem forma de capela e é neogótico, desenhado por József Lippert e construído em Viena em 1862, e um cilindro interior de vidro encerra a relíquia. Encontra-se no Altar de Nossa Senhora da Hungria, na basílica. Todos os anos, a 20 de agosto, os húngaros celebram o rei fundador com uma procissão da Mão Sagrada. Se visitar a igreja de dia, pode procurá-la ali, mas note que é um local de culto e pede-se aos visitantes que sejam respeitosos.

Leia a seguir: A construção da basílica

Para quem isto não é

A igreja e a relíquia são visitas separadas que um bilhete para o concerto não inclui. Se procura um relato científico da relíquia, a página da basílica não o fornece. Se visitar a 20 de agosto, conte com multidões e horários de abertura alterados, uma vez que a festa e a procissão têm prioridade. Se quer apenas a música, a história deste santo é um pano de fundo e não parte da noite. E se procura a história do edifício da igreja e não a do seu padroeiro, o guia do edifício aborda-a.